尽管红外热像仪的价格仍大大高于同类视觉相机的价格，但随着硬件成本不断下降，使得红外热像仪种类越来越广泛。红外热像仪的广泛应用为热像仪的发展打开了大门。每个研究领域都有特定的需求，例如分辨率，视野，热敏性，价格或相机尺寸。因此，可以预见的是，在未来几年中，可用红外热像仪的多样性将进一步扩大，不仅限于高端相机。

图为红外热像仪对已知对象的热分析

红外热像仪已发现可用于两种不同类型的问题：

1.红外热像仪已知对象的分析和未知对象的检测。

在第一个问题中，对象及其在图像中的位置都是已知的，并且可以分析对象的属性。结果可能是物质的类型，状况或健康状况。此处使用的方法通常只是简单地记录温度，甚至手动检查图像。如果使用计算机视觉方法，通常它们只是简单的算法，例如阈值和斑点检测。对于第二个问题，

2.红外热像仪对象的类型或其在图像中的位置是未知的。

这类问题中最重要的步骤通常是物体的检测和分类。这里的目标通常是设计一个自动系统，例如用于检测或跟踪特定对象。可以在此处应用更高级的计算机视觉算法来设计功能强大且自动的系统。在被摄对象的温度与周围环境不同的应用中，与视觉摄像机相比，红外热像仪可以大大简化检测步骤。

由于热像仪的价格较低且可用性更高，因此用于分析已知对象和检测未知对象的方法正在迅速扩展。在已知对象的情况下，可以将红外热像仪视为非接触式温度计的替代品。在最后一种情况下，红外热像仪更多地被视为视觉相机的替代品。因此，从计算机视觉的角度来看，目前红外热像仪受到越来越多的关注。但是，现代社会的普遍趋势是实施自动化。考虑到这一点，预计手动和半自动图像分析将逐渐被自动视觉系统取代，因为它们将变得更加强大。

热传感器消除了通常在黑暗条件下需要主动照明的缺点。在监视的情况下，使用红外热像仪不会像使用视觉成像那样引起很多隐私问题。但是，新型传感器常常会出现新的挑战。对于红外热像仪，缺少纹理信息在某些系统中可能是一个缺点，而在具有高反射率的表面中，热辐射的反射可能会成为问题。为了使红外热像仪在监视中独立运行，仍需要价格合理，分辨率更高，有效的光学变焦或广角镜头的热像仪。为了克服这些挑战，在许多应用中将红外热图像与其他图像模态组合起来可能是有利的。

随着越来越多的传感器（例如3D，近红外和热传感器）变得可用，通常难以选择视觉摄像机。热传感器在多种应用中均具有优势，而不同传感器的融合可改善某些应用中的结果。对于视觉系统的未来发展，选择合适的红外热像仪可以同时打开新的应用程序以及替代功能，以提高当前应用程序的性能。